氯化镧是一种重要的稀土化合物，化学式通常为 LaCl₃·nH₂O（常见为七水合物）。它在科研和工业领域有着广泛且独特的用途，主要得益于镧离子（La³⁺） 的化学特性——离子半径大（在稀土中最大）、电荷密度高、无可变价态（+3价稳定），使其成为优秀的催化剂、稳定剂和光学材料激活剂。
以下是氯化镧的主要作用和应用领域：

1. 石油化工与催化（核心应用之一）
催化剂及助剂：在石油裂化（如FCC催化剂）中，添加氯化镧或其衍生物（如氧化镧）可以显著提高催化剂的热稳定性、抗积碳能力和选择性，从而增加汽油产率，减少焦炭生成。

聚合催化剂组分：用于某些特殊高分子材料的合成。2. 光学与发光材料（核心应用之二）闪烁体材料：无水氯化镧（LaCl₃） 是制备掺铈氯化镧（LaCl₃:Ce³⁺） 单晶的核心原料。这种晶体是一种性能极其优异的新型闪烁体，具有高光输出、快衰减、优异的能量分辨率等特点，广泛应用于：
高端核辐射探测仪
医学成像设备（如PET扫描仪）
高能物理实验
安全检测设备
荧光粉基质与激活剂：作为荧光粉的基质材料或共激活剂，用于改善荧光灯、LED和显示器用荧光粉的发光效率和色彩。

3. 玻璃与陶瓷工业
光学玻璃添加剂：添加氯化镧/氧化镧可以制造高折射率、低色散的光学玻璃，用于高级相机镜头、望远镜、光纤等。
陶瓷电容器：作为添加剂，可以提高钛酸钡等陶瓷介电材料的介电常数和温度稳定性。
玻璃澄清剂和稳定剂。

4. 农业与生物（研究与应用）
植物生长调节剂：低浓度的镧系元素（如氯化镧）被证明对某些作物有促进种子萌发、增强光合作用、提高抗逆性的效果，属于“稀土微肥”的范畴。
生物学研究工具：
钙离子（Ca²⁺）通道阻断剂：在细胞生物学和电生理学研究中，La³⁺因其离子半径与Ca²⁺相似但电荷更高，能竞争性地阻断细胞膜上的钙离子通道，是研究钙信号通路的重要工具药。
磷酸盐沉淀剂：在生化实验中用于沉淀溶液中的磷酸根离子。

5. 水处理与环境
高效除磷剂：La³⁺能与磷酸根（PO₄³⁻）形成极难溶的磷酸镧沉淀，其溶解度远低于传统的铝盐、铁盐除磷产物。因此，以氯化镧或镧改性材料为核心的高效除磷技术被用于：
污水处理（特别是深度除磷，防止水体富营养化）景观水体和游泳池的磷控制家庭净水器（去除水中磷酸盐）
6. 材料科学与科研
制备其他镧化合物：作为前驱体，用于制备高纯氧化镧、金属镧、镧合金及其他功能材料。
合金添加剂：添加到镁、铝等合金中，可细化晶粒，提高强度、耐热性和耐腐蚀性。
基础研究：作为标准的三价稀土离子，用于研究稀土离子的配位化学、溶液行为和催化机理。
7. 其他用途
碳弧灯电极：提高亮度和稳定性。
分析化学：作为标准试剂或用于微量元素的分离与分析。
与之前讨论的氯化铈/硝酸铈的对比特点
无氧化还原活性：La³⁺非常稳定，不像Ce³⁺/Ce⁴⁺那样具有氧化还原性。因此它的作用主要基于其路易斯酸性、离子尺寸效应和强配位/沉淀能力。
核心应用不同：
氯化铈的核心在有机合成。
硝酸铈的核心在氧化催化与工业添加剂。
氯化镧的核心在催化稳定性、光学材料和高效除磷。

注意事项
吸湿性：水合氯化镧极易潮解，储存和使用需防潮。
生物活性：作为钙通道阻断剂，具有一定生物效应，需谨慎处理。
环境与安全：与其他可溶性稀土盐类似，应避免大量释放至环境。
总结而言，氯化镧的主要价值体现在：
作为石油催化剂的“稳定剂”。
作为高端闪烁体材料的“基质”。
作为高效水处理除磷的“沉淀剂”。
作为生命科学研究的“钙信号探针”。
这些应用都紧密围绕镧离子（La³⁺）独特的物理化学性质展开。